La Organización Mundial de la Salud define a la poliomielitis, la polio, como una enfermedad muy contagiosa. El virus que lo produce se transmite de persona por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través del agua o los alimentos contaminados. Afecta principalmente a los niños.

El problema llega cuando se multiplica en el intestino desde donde invade el sistema nervioso y puede causar parálisis. Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros. En una pequeña proporción de casos la enfermedad causa parálisis, a menudo permanente. La poliomielitis no tiene cura, pero es prevenible por medio de la inmunización.

Rotary International se empeñó en 1984 en conseguir la erradicación de esta enfermedad y en 1988 la Organización Mundial de la Salud emprendió un programa mundial de erradicación. Impulsó la creación de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI), en la que participa Rotary International.

De los 350.000 casos en el mundo de ese año se ha pasado a los 19 casos de poliovirus salvaje en Afganistán y Pakistán, dos países considerados endémicos. Esto supone la erradicación del 99% de los casos de polio en el mundo. El final está cerca, como ocurrió con la viruela en 1980, pero todavía debe seguirse con la vacunación y para ese fin son necesarias aportaciones económicas como las de Rotary International a través del Fondo PolioPlus. En este tiempo, los rotarios han ayudado a inmunizar a más de dos mil quinientos millones de niños contra la polio en 122 países.

Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Poliomelitis. Rotary International ha realizado un gran esfuerzo duranre estos años. Aunque nuestro club está constituido oficialmente en mayo, desde su período en formación ya tomamos la lucha contra la polio como uno de nuestros objetivos principales. Rotary Club Alcoy Font Roja ha realizado actividades de formación junto a otras acciones que buscan sumar esfuerzos en la erradicación de la polio.

De esta forma el nuevo club rotario alcoyano reconoce el esfuerzo de los rotarios que en 2010 consiguieron que Alcoy fuera declarada Ciudad Polio del Planeta, junto a lugares como as pirámides de Keops, el Obelisco de Buenos Aires y la Catedral de Santiago de Compostela.