No es pot entendre el Nadal Alcoià sense Tirisiti, el protagonista del ‘Betlem de Tirisiti’.

Per això hem volgut celebrar el Nadal amb ell, amb Tirisiti, i mostrar el Betlem d’una manera inusual, per dins i per fora, amb imatges del que veuen els espectadors i també de les bambolines de la part interior del major espectacle del món. Tirisiti és l’hostaler de veu aguda, cridaner i gandul, heroi i antiheroi al temps, que es considera l’amo i que només busca fer el que vol en una representació que uneix tots els nostres defectes i totes les nostres virtuts.

Els inicis del ‘Betlem de Tirisiti’ es remunten a la dècada entre 1870 i 1880, quan l'actual Plaça d'Espanya reunia fins a tres representacions similars durant les festes nadalenques. Els pessebres de el ‘Oncle Sarguero’, de Pep ‘el Cullerotero’ i de José Esteve Carbonell van conviure fins a 1926, quan aquest últim va fusionar els tres retaules.

La representació ha anat afegint i eliminant elements propis del moment històric. Durant aquests més de 130 anys, el pessebre ha sofert moltes vicissituds. Canvis de propietaris, destrucció de la tramoia i figures o falta de seu estable han protagonitzat alguns moments en els quals el ‘Betlem de Tirisiti’ ha estat a punt de desaparèixer. Ara, el Teatre Principal es transforma cada Nadal per a albergar als personatges del Tirisiti, que des de 2002, han ajudat a que aquest peculiar betlem siga Ben Cultural Immaterial (BIC).