El modelo de ocio en España está cambiando durante los últimos años y esta tendencia también llega al público valenciano. Los tradicionales juegos de ordenados y de vídeoconsolas antiguas han dado paso a un consumo a través de casino online y de formatos multijugador de gaming, donde los usuarios interactúan entre si y juega en la misma partida aunque estén a kilómetros de distancia.

El juego online es uno de los fenómenos que más ha alterado los hábitos de entretenimiento entre los valencianos. En España hay más de un millón y medio de usuarios activos que semanalmente acceden a aplicaciones y portales web para disfrutar de partidas y realizar sus pronósticos, tanto en la amplia variedad de modalidades para jugar como en las apuestas deportivas. En torno a un diez por ciento de esta cifra estarían en la Comunidad Valenciana, lo que significa en torno a ciento cincuenta mil usuarios de juego por Internet. Tanto en lo que respecta a salones de azar físicos como en el sector online, el público valenciano está entre los más importantes del territorio nacional.

Son muchos los factores que explican este cambio hacia el sector del juego online. La oferta es muy variada y se accede a ella a través de un simple teléfono móvil. La ruleta, que recientemente ha reforzado su juego en directo, los famosos slots o los campeonatos de Póker y Blackjack son solo una parte de la gran propuesta de ocio que ofrece esta industria en su versión virtual. La conexión con jugadores de distintos puntos del planeta permite mantener una constante interacción con amigos, de manera que es posible jugar en la misma partida. El juego online se ha convertido en una forma de entretenimiento y de socialización que llega a todos los perfiles de público. Los valencianos disfrutan y juegan entre ellos a través de un listado interminable de juegos.

El consumo del juego como forma de ocio en las tres provincias valencianas no es fruto únicamente de la expansión del ocio online. Es una región ligada tradicionalmente al mundo de los casinos, un factor que se fortaleció durante los noventa y la década del dos mil con la llegada masiva de turistas de diferentes puntos de España y Europa. Este público quería completar su tiempo de sol y playa con una oferta lúdica diferente; y en esta demanda los salones de juego encontraron su espacio. Dos de los puntos históricos del juego en esta región se ubicaron en el tradicional Casino Montepicayo, ahora perteneciente a un fondo de inversión estadounidense, o el Casino de Villajoyosa, que ahora ha sido absorbido por la gran oferta de ocio de Benidorm.

Una de las Comunidades mejor representadas en LaLiga

Otro de los sectores de ocio que más influencia tienen entre el público valenciano es el de los pronósticos deportivos. La Comunidad Valenciana fue una de las pioneras a la hora de permitir la instalación de máquinas de apuestas deportivas en bares. Esta actividad se ha trasladado al mundo virtual. Lo cierto es que, a día de hoy, el deporte valenciano está entre los mejor posicionados de España. Este factor genera un mayor seguimiento por parte de los aficionados, que se traduce en consumo de los partidos y en una mayor cantidad de apuestas. Los valencianos disfrutan viendo a sus equipos de fútbol en LaLiga.

No es para menos. La Comunidad Valenciana es, con cuatro equipos en Primera y uno en Segunda, una de las regiones mejor representadas en el fútbol profesional español. Un veinte por ciento de los clubes de la Liga Santander son valencianos. Si tradicionalmente han estado Valencia y Villarreal; la consolidación del Levante y el reciente ascenso del Elche han situado a la federación valenciana como una de las mejor situadas en el fútbol español. Son, además, clubes que tienen detrás una gran masa social. Cuando puedan entrar los aficionados a los estadios, cada jornada habrá más de cincuenta mil personas en Mestalla y en torno a treinta mil en el Martínez Valero. El Levante suele contar con un apoyo cercano a los veinticinco mil aficionados en cada partido que juega como local, mientras que el Villarreal tiene detrás a veinte mil socios. Además, el Villarreal compite esta temporada en la Europa League. El Valencia persigue el objetivo de jugar competición europea el próximo curso.

Solo País Vasco y Andalucía igualan la cifra de cuatro representantes en la máxima categoría. En cambio, no hay ningún equipo vasco en Segunda. A diferencia de la Comunidad Valenciana, que cuenta con el Castellón, equipo que logró el ascenso a la Liga Smartbank el pasado verano. Andalucía está presente en la categoría de plata con el Málaga. La Comunidad de Madrid, por su parte, tiene tres equipos en la máxima categoría, mientras que Cataluña tan solo disfruta del FC Barcelona en la élite tras el descenso del Espanyol.