Las lentejas eran conocidas ya en el Neolítico y se han cultivado por toda la cuenca mediterránea desde la Antigüedad. Este alimento constituye una saludable fuente de energía y de proteínas para el organismo, al que además aporta abundantes minerales y vitaminas. Con él se elaboran platos tan reconfortantes como completos.

Entre los beneficios de las lentejas encontramos que, además de resultar muy nutritivas, son fáciles de cosechar y favorecen la regeneración del suelo, pues le aportan nitrógeno gracias a las bacterias simbiótica que viven en sus raíces.

La planta de la lenteja es de la familia de las leguminosas o papilionáceas. Llega a medir unos 50 centímetros de altura. Es de flores azul claro o lila dispuestas en pequeños racimos, desarrolla unas vainas en las que crecen una o dos lentejas, unas semillas redondas y con una curvatura perfecta. De ahí que la palabra ‘lente’ derive de ellas.

Las lentejas, como otras legumbres, aportan buenas dosis de proteínas y fibra, así como una gran variedad de minerales, algunos en cantidades muy superiores a otros alimentos. Esta composición nutricional convierte a la lenteja en un alimento con numerosas propiedades para la salud y con un bajo aporte calórico, por lo que resulta más ligera de lo que se suele pensar.

Favorecen el tránsito intestinal. Constituye una buena fuente de hierro por eso son recomendabes para las personas que sufren anemia ferropénica. Mejoran el funcionamiento del sistema nervioso. Gracias a su alto contenido en ácido fólico son buenas para las embarazadas que previene malformaciones en el feto.

Las lentejas son aconsejables para los diabéticos gracias a que su consumo reduce los niveles de glucosa en sangre. Produce beneficios en los músculos, huesos y dientes. Mejora la concentración por su contenido en hidratos de carbono de lenta absorción proporciona energía para el cerebro.

La Finca Ecológica ha advertido que la lenteja es la legumbre más fácil de cocer. No precisa remojo previo, aunque dejarla dos o tres horas reduce el tiempo de cocción.