Todos decimos ‘las muelas del juicio’, pero en la Clínica Dental Barrachina nos aclaran que son conocidas científicamente como cordales o terceros molares y que son los últimos dientes en erupcionar en la cavidad oral. Se encuentran en la parte posterior de la boca, uno en cada cuadrante. Por lo tanto, la mayoría de las personas tiene cuatro cordales, aunque algunas pueden tener menos.

El término ‘muelas del juicio’ se debe a la época en que suelen aparecer, entre los 17 y 25 años. A esta edad, se espera que la persona haya alcanzado una cierta madurez o "juicio". Por ello, se les asocia con la sabiduría y el crecimiento personal. En algunos idiomas, la referencia a la madurez también está presente en el nombre de estos dientes.

¿Qué son y para qué sirven?

En tiempos ancestrales, estos dientes tenían la importante función de triturar alimentos fibrosos y duros. Sin embargo, con la evolución de nuestra dieta y el uso de herramientas y técnicas de cocción, esta función ha perdido relevancia.

Problemas comunes con las ‘muelas del juicio’

A pesar de su nombre y función original, pueden causar diversos problemas. La falta de espacio en nuestra mandíbula moderna a menudo impide su erupción adecuada. Esto puede resultar en dientes impactados, aquellos que no logran salir completamente a través de las encías. Los dientes impactados pueden provocar dolor, infecciones y daños a los dientes adyacentes.

Además, los cordales que solo erupcionan parcialmente son difíciles de limpiar, lo que las hace propensas a la caries y la enfermedad periodontal. La acumulación de placa bacteriana en estas áreas puede extenderse y afectar otros dientes, causando problemas más amplios en la salud bucal.

Prevención y cuidado

Para prevenir problemas con los terceros molares es fundamental mantener una buena higiene oral. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente. Además, como siempre nos recuerdan en Clínica Dental Barrachina,

es recomendable visitar al dentista regularmente para revisiones y limpiezas profesionales. Los exámenes radiográficos pueden ayudar a monitorear la posición y el desarrollo de las muelas del juicio antes de que causen problemas.

Cuándo es necesaria su extracción

En algunos casos, la exodoncia, o extracción de las ‘muelas del juicio’, es necesaria. La decisión de extraer estos dientes se basa en varios factores, como el dolor, la infección, el daño a otros dientes y la falta de espacio en la mandíbula. También se puede recomendar la extracción como medida preventiva, especialmente si se anticipan problemas futuros.

El procedimiento de extracción puede variar en complejidad. Para terceros molares completamente erupcionados, la extracción suele ser similar a la de cualquier otro diente. Sin embargo, los dientes impactados pueden requerir una cirugía más compleja, que puede incluir la remoción de hueso circundante y el corte del diente en secciones para facilitar su extracción.

La extracción de cordales no siempre es necesaria. En algunos casos, estos dientes pueden erupcionar correctamente y funcionar como cualquier otro molar. La evaluación individual de cada caso es crucial para determinar el mejor enfoque. Los dentistas consideran múltiples factores, incluyendo la edad del paciente, la salud oral general y la posición de los dientes.

Con el cuidado adecuado y la evaluación profesional, como el que a diario realizan los doctores de Clínica Dental Barrachina, es posible manejar el impacto de las muelas del juicio en la salud oral de manera efectiva.