Cocinar una paella valenciana en una barbacoa de leña puede parecer un desafío, pero con los pasos adecuados, lograrás un plato delicioso y auténtico. Hemos preguntado en Chimeneas Sirvent y esto es lo que nos aconsejan. A ellos les sale siempre.

Colocar la leña

Primero, necesitas una buena base de leña. Forma una especie de pirámide pequeña en el centro de la barbacoa. Coloca las piezas más grandes en la base y las más pequeñas en la parte superior. Esto permitirá que el fuego se extienda de manera uniforme. Pon bastante, recuerda que la cantidad de leña debe ser suficiente para todo el proceso de cocción.

Encender el fuego

Para encender el fuego, te dejamos hacer trampa: utiliza pastillas de encendido o papel de periódico. Colócalos en el centro de la pirámide de leña y prende fuego con un encendedor o una cerilla larga. Una vez que el fuego haya prendido, sopla suavemente para avivar las llamas. Si ves que te falta resuello, coge un abanico, pero no lo acerques tanto como para que prenda. Ten paciencia y no agregues demasiada leña de golpe.

Tiempos de cocinado

Cuando el fuego esté bien encendido y las llamas hayan comenzado a bajar, coloca la paella en la parrilla. Primero, sofríe los ingredientes a fuego fuerte. Si vas a hacer paella valenciana y no arroz con cosas, ya sabes: arroz, agua, aceite de oliva, sal, azafrán o colorante, tomate, pollo, conejo, judía verde plana y garrofón. Der todas formas, ya sabes que el arroz con cosas en barbacoa está exquisito, incluso con chorizo.

Tardaremos de 15 a 20 minutos. No vamos a entrar en el debate de si primero el caldo o el arroz, tampoco si agua solo o caldo preparado. Te lo indicamos con arroz primero, porque queda más suelto y tostado, pero haz lo que veas. Si cocinas en compañía, una recomendación: consensúa y evitarás discusiones. Si ves que no es posible, utiliza la táctica VESA: “ves a…”

Lo dicho, sofreímos el arroz durante unos minutos antes de agregar el caldo. A partir de aquí, el tiempo de cocción total será de unos 18-20 minutos: los primeros 10 minutos a fuego fuerte y los siguientes a fuego medio.

Retirar el fuego fuerte

Pasados los primeros 10 minutos de cocción del arroz, retira parte de la leña para reducir el fuego. Puedes hacerlo desplazando las brasas hacia los lados de la barbacoa. Esto permitirá que el arroz termine de cocinarse sin quemarse. Este paso es crucial para obtener una paella bien cocida y con el famoso ‘socarraet’ en el fondo.

Tipos de leña

Para una paella valenciana, la mejor leña es la de naranjo, por su sabor suave y su capacidad de arder de manera uniforme. También puedes usar leña de olivo o almendro. Evita las maderas resinosas como el pino, ya que pueden alterar el sabor de la paella.

Herramientas necesarias

Para cocinar una paella en una barbacoa de leña, necesitarás:

- Una paella adecuada al tamaño de los comensales.

- Un par de tenazas largas para manipular la leña.

- Una espátula de madera o acero inoxidable para remover los ingredientes.

- Un cucharón para añadir el caldo y mezclar.

- Un trapo o guantes de cocina resistentes al calor.

- Pastillas de encendido o papel de periódico para encender el fuego.

- Un buen encendedor o cerillas largas.

- Paciencia con los comentarios de antes, durante y después.

- Una cervecita fresquita o una copita de vino.

Y lo más importante, cómo disimular si no te sale bien

Si tu paella no ha salido perfecta, no te preocupes. Aquí tienes algunos trucos para disimular:

- Si el arroz está un poco duro, di que es ‘al dente’, al estilo italiano del otro lado del mar.

- Si se ha pasado, puedes llamarlo ‘arroz meloso’ y servirlo con confianza. Si es mucho, sigue internacional y di que tiene un toque ‘rissoto’. Los italianos nos lo arreglan todo.

- Si el fondo se ha quemado, evita remover demasiado el arroz y sirve la parte superior.

- Si alguien comenta sobre el sabor, di que es una ‘receta experimental’ y que estás probando nuevas técnicas.

- Si no tiene remedio, vuelve al comodín italiano: pide una pizza y sonríe.

Cocinar una paella valenciana en una barbacoa de leña es una experiencia gratificante que requiere práctica y paciencia. Con el tiempo, aprenderás a dominar los tiempos de cocción y a manejar el fuego como un verdadero experto. Se nos ha olvidado una cosa, debes tener una buena barbacoa. ¿Sabes quién te puede ayudar? Chimeneas Sirvent. ¡Buena suerte y que disfrutes de tu paella!