Fageca crearà una Escola de Pastors. La idea del consistori fagequí és recuperar i donar futur a un ofici històric que travessa una situació crítica, encara que vol que també siga la palanca per a anar més lluny encara. El projecte vol convertir la ramaderia extensiva i la gestió de la muntanya en una oportunitat per generar activitat econòmica, ocupació i nous projectes de vida en un dels territoris de l’interior alacantí més afectats pel despoblament.

La iniciativa arriba en un moment en què l’ofici de pastor està perdent-se. A la Comunitat Valenciana, fa aproximadament dues dècades hi havia 1.500 pastors censats, mentre que actualment en queden al voltant de 300. La davallada evidencia una crisi estructural d’un sector marcada per la falta de relleu generacional i la baixa rendibilitat econòmica.

En aquest context, la proposta de Fageca no es limita a recuperar un ofici tradicional, sinó que planteja la ramaderia extensiva com una ferramenta per mantenir viu el territori.

Una escola per aprendre l’ofici sobre el terreny

En principi, el projecte d’escola aprovat pel Ministeri per a la Transició Ecològica durarà 22 mesos i inclourà dos cursos de formació pràctica en ramaderia extensiva. Les persones participants treballaran directament en explotacions ramaderes, aprendran les tasques vinculades al pasturatge a la muntanya i disposaran d’un seguiment individualitzat.

La iniciativa incorporarà també un taller de pedra seca i la recuperació funcional d’un corral tradicional, amb l’objectiu de preservar part del patrimoni i dels coneixements vinculats històricament a la ramaderia de muntanya.

Una altra de les actuacions serà la creació d’espais pilot de pasturatge preventiu, amb el propòsit de reduir la biomassa vegetal i contribuir a la prevenció dels incendis forestals.

Més que formar pastors

Un dels elements diferenciadors del projecte és que Fageca vol anar més enllà de la formació. L’Ajuntament posarà en marxa un programa d’acompanyament per a persones que vulguen desenvolupar nous projectes de vida al medi rural, tornar als pobles.

Este suport inclourà orientació administrativa, econòmica, territorial i social, amb la intenció que les persones interessades no sols adquirisquen coneixements sobre ramaderia, sinó que troben les eines necessàries per a poder establir-se i treballar en un municipi de l’interior.

"El despoblament no es combat amb una única actuació. Necessitem generar activitat, cuidar el nostre territori i crear les condicions perquè qui vulga viure i treballar ací puga trobar oportunitats reals", assenyala l’alcalde de Fageca, Ismael Vidal.

Els efectes que pot generar una escola de pastors

La recuperació de la ramaderia extensiva pot tindre efectes que van molt més enllà de mantenir viu l’ofici de pastor. Per als municipis xicotets de l’interior, esta activitat pot contribuir a la fixació de població i a generar activitat econòmica en zones on les oportunitats laborals són més limitades.

També permet preservar sabers i formes de vida tradicionals que formen part de la identitat del territori. Al mateix temps, el pasturatge contribueix a mantenir el paisatge i pot tindre un paper important en la prevenció d’incendis, especialment mitjançant el control de la vegetació i la reducció de biomassa.

A més, la ramaderia extensiva pot afavorir la conservació de la biodiversitat i la salut del sòl mitjançant una gestió adequada dels espais de pastura.Per això, la iniciativa de Fageca planteja l’activitat ramadera com una ferramenta amb una doble funció: recuperar un ofici que està en retrocés i, al mateix temps, generar activitat i cuidar un territori amenaçat pel despoblament.

Un projecte seleccionat pel Ministeri

El projecte "Escola de Pastors i Pedra Seca de la Muntanya d’Alacant", impulsat per l’Ajuntament de Fageca, ha sigut seleccionat pel Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic dins de la convocatòria estatal de projectes innovadors contra el despoblament. La convocatòria ha rebut més de 1.200 sol·licituds a tot Espanya, de les quals 189 han sigut seleccionades.

Per a Fageca, un municipi amb un centenar d'habitants, l’alcalde considera que haver aconseguit la selecció suposa un reconeixement a un projecte dissenyat específicament a partir de les necessitats del territori. "Per a un municipi amb pocs habitants com Fageca, competir en una convocatòria estatal d’aquesta dimensió ha suposat un repte enorme", destaca Vidal, que valora el treball tècnic, administratiu i humà necessari per a presentar la proposta.