Reportaje de Mosén Ismael Ortiz Company. El 24 de octubre de este año se cumplen los 75 años de la muerte del sacerdote Rafael Monllor Casasempere,  víctima de la guerra civil española. Natural de Alcoy, nació el 5 de septiembre de 1880. Terminado el bachillerato, comenzó en Valencia, Derecho y Sacerdocio, pero la miopía se le agudizó impidiéndole tanto estudio y hubo de conformarse con la carrera predilecta, la eclesiástica, celebrando su primera misa en 1904. “Capellán de la iglesia de San Agustín, asignado a la Parroquia de Santa María de Alcoy. Sacerdote modelo, trabajador y entusiasta. Fundó las Escuelas del Ave María para niños pobres, inauguradas el 13 de octubre de 1913, y un reformatorio anejo, para menores. Impulsó colonias escolares, creó sindicatos católicos y varias instituciones, entre ellas el Centro Cultural de la mujer, en la casa llamada de los Merita, en la calle de San Miguel. Hombre estudioso, inteligente y de intensa vida espiritual, al estallar el alzamiento se recluyó en su casa, no dejando por eso de celebrar misa diariamente. Aconsejado por los suyos, marchó a Valencia y luego a Játiva, donde vivía una hermana suya. Asistía a los moribundos que le pedían los últimos auxilios espirituales, a pesar del peligro que ello entrañaba. Una de las veces que fue a dar los últimos sacramentos, fue detenido de regreso a casa, y preguntado si era sacerdote, contestó afirmativamente. Llevado al Comité, sufrió un minucioso interrogatorio, acabado el cual fue asesinado. Le buscaron afanosamente sus familiares, pudiéndolo localizar, ya inhumado en el cementerio de Bellús. El 29 de julio de 1939, sus restos fueron trasladados al panteón familiar del camposanto de Alcoy”. Una calle del viejo Alcoy, donde radicaba precisamente el Centro escolar que él fundara, está dedicada a su memoria, con la siguiente titulación ‘Calle de Mosén Rafael de l´Ave María’. Gran figura alcoyana la de Mossen Rafael: santo, sabio y simpático. Pedagogo, director de almas, de escuelas y de maestros. Todo corazón, optimismo y entusiasmo. Y era preciso amarle”. (COLOMA PAYÁ, Rafael. Episodios Alcoyanos de la guerra de España 1936-1939. Alicante, 1980. Pág. 166). Un artículo publicado en un diario local de Alcoy se lamentaba del olvido de este ilustre alcoyano con estas palabras: “¿Qué se ha hecho para destacar sus merecimientos humanos? Porque una lápida, ya borrosa, en el interior de sus Escuelas, hoy por hoy, no significa nada. Alcoy de la posguerra se olvidó de Mossen Rafael, que amaba a su ciudad tierna y abnegadamente. Frente al egoísmo que impera, perdurarán los méritos delante de Dios: la caridad escondida, la sabiduría hecha apostolado y caricia, la humildad transformada en amor, el sacrificio y la paz sublime en una vida de férrea actividad y una muerte de heroica grandeza”. Transcurrido el tiempo y dado el estado ruinoso de gran parte de las edificaciones de las escuelas del Ave María fundadas por mosén Rafael Monllor Casasempere (Mosén Rafael de l’Ave María), el arzobispado de Valencia autorizó en 1981 la cesión de dichas edificaciones al ayuntamiento de Alcoy para uso social, a cambio de que se hiciera cargo del derribo y que en el solar resultante se estableciera un parque público dedicado a Mosén Rafael de l’Ave María. La propiedad de dichos solares revertiría a la parroquia en caso de darles otro destino. Pero, volviendo al recuerdo agradecido que Alcoy debe a  Mosén Rafael de l’Ave María, transcribo lo que el diario local de Alcoy publicaba hace mucho tiempo: “¿Empezaremos a honrar a Mossen Rafael? ¿Brillará su nombre en la vida alcoyana como es debido? Seguir olvidando es un cargo de conciencia. Los rectores de Alcoy tienen la palabra. Y los sacerdotes. Y los maestros. Y los trabajadores. ...Y todos los hombres de buena voluntad”. Hace poco, la placa conmemorativa en recuerdo a Mosén Rafael de l’Ave María que permanecía muy deteriorada  en el edificio de las Escuelas, hoy cedido por el ayuntamiento a la Penya del Bon Humor, fue restaurada por Lorenzo Soler Fuentes, a iniciativa del presidente de dicha Penya, Guillermo Ramos. La causa de beatificación de Mosén Rafael Monllor Casasempere ha sido abierta por la Archidiócesis de Valencia. También el próximo lunes 24 de octubre celebraremos su recuerdo en  la eucaristía a las 10’30 horas en la iglesia de Sant Jordi*, al cumplirse los 75 años de la muerte de este hombre de Dios que tanto bien dejó sembrado en nuestra ciudad.  Alcoy, en justa recuperación de la memoria histórica, tiene una palabra que decir…