Jorge Sedano Delgado. Alcalde de Alcoy. En un escrito anterior me referí a la colaboración que en distintos proyectos ha emprendido el Ayuntamiento de Alcoy con la Universidad Politécnica de Valencia y citaba algunos de ellos, como la Cátedra “Alcoy Ciudad del Conocimiento” o la ampliación del Campus de la EPSA. Hoy me voy a referir al nuevo proyecto de creación de un cluster del diseño en Alcoy al estilo de los existentes en otras ciudades, como Milán, Barcelona o Saint-Etienne. Una de las características esenciales de los clusters territoriales consiste en los beneficios que proporciona a sus asociados la proximidad geográfica. No es este un descubrimiento nuevo, ni mucho menos. Ya en la Europa medieval lo supieron percibir y poner en marcha los gremios que se concentraban por oficios en una misma calle o barrio. Y este mismo modelo, salvadas las evidentes distancias temporales y conceptuales, es el que en tiempos actuales se ha potenciado en diversas ciudades. Ese es el caso de Barcelona, cuyo Ayuntamiento ha promovido el denominado Proyecto@21, que tiene por finalidad concentrar a los especialistas del diseño en una determinada zona urbana o “barrio del diseño”, favoreciendo de este modo que se puedan beneficiar de las ventajas añadidas que esa concentración territorial proporciona. Los estudios realizados por especialistas nos muestran que las empresas que operan en red generan mayor valor que trabajando de forma aislada. Esto es algo especialmente aplicable al caso de las PYMES’s, pues mediante la asociación y cooperación que proporciona un cluster se generan sinergias y de esa forma los asociados pueden alcanzar mercados y niveles tecnológicos y competitivos imposibles de obtener individualmente. Es este un enfoque que resulta especialmente aplicable en nuestro territorio, en el que el tejido empresarial se basa en las pequeñas y medianas empresas. Pues bien, tanto la UPV, como el Ayuntamiento y la Escuela Superior de Arte y Diseño coincidimos en la importancia que tiene el proyecto de creación del cluster del diseño para desarrollar la ciudad de Alcoy y su comarca. La concentración en un mismo espacio de empresas, instituciones, diseñadores, investigadores y demás agentes vinculados al diseño proporcionará ventajas competitivas que favorezcan la innovación y su transferencia al sector empresarial. Es por ello que desde el Ayuntamiento existe el propósito de fomentar la constitución de un “Cluster Diseño Alcoy” bajo la forma de una asociación empresarial sin ánimo de lucro que opere como cluster territorial especializado en las distintas facetas del diseño. Un proyecto ambicioso y con vocación de futuro que pretende ser el embrión de lo que más adelante será la “Ciudad del Diseño Alcoy”, una plataforma de creación, investigación, aprendizaje y formación en el diseño, puesta al servicio de todos los actores económicos e insertada en una ciudad de sólida tradición industrial como es Alcoy. Los elementos necesarios para hacer posible este proyecto existen en Alcoy y su área de influencia: una Universidad y una Escuela Superior generadoras de innovación en el diseño, sectores empresariales manufactureros en diversos campos (alimentación, juguete, textil, mueble, cosmética, etc.), asociaciones profesionales activas y un Ayuntamiento sensible al proyecto. El Ayuntamiento de Alcoy va a facilitar y adecuar un espacio municipal para ponerlo a disposición de esta asociación y hacer realidad la constitución del cluster. El lugar elegido para ello es la última planta del Mercado de San Mateo, que cuenta con 1.800 metros cuadrados que acogerán sala de conferencias y multimedia, despachos, salas de juntas, módulos para talleres, investigadores, empresas y diseñadores, etc. La habilitación de dicha planta consistirá en la renovación de la cubierta, la creación de cinco zonas diferenciadas que albergarán los distintos servicios, salas y despachos, así como en la instalación de un ascensor para hacerla accesible a todas las personas. El proyecto de habilitación, que dará empleo a doce personas, tendrá un coste de 1.662.000 euros que serán financiados por el Fondo Estatal para el Empleo y la Sostenibilidad Local 2010, y la duración prevista de las obras es de siete meses. Cuando finalicen las obras de adecuación, Alcoy contará con un nuevo espacio dedicado al diseño gracias al esfuerzo de la Universidad Politécnica y de la Escuela Superior de Arte y Diseño, sin cuyo entusiasmo y apoyo no habría sido posible. A ambas instituciones quiero manifestar mi agradecimiento por su trabajo y esfuerzos puestos al servicio de la ciudad. Jorge Sedano Delgado. Alcalde de Alcoy.