La Ruta Ciclista de los Castillos y Batallas organizada por el Club Ciclista Arjonilla en Jaén, ha contado como ganador al contestano Eusebio Pascual del equipo Mutua Levante Ginestar.

En esta segunda edición la prueba ha contado con un total de tres etapas. La primera conformada por 134 kilómetros; la segunda, la etapa reina, con el único final en alto en un puerto de primera categoría y la última etapa de 135´5 kilómetros con la ascensión de cuatro cimas de montaña.

El reciente ganador de la clasificación de la montaña en la Copa de España Élite-Sub23, Eusebio Pascual, ha conseguido además la victoria de la primera etapa, tras vencer al sprint a Franklin Chacón (Caja Rural).

En el kilómetro 50 se ha formado un primer corte de 30 o 40 unidades, entre las que figuraban Felipe Orts y Eusebio Pascual. Sin embargo, el entendimiento ha sido imposible y los palos se han sucedido hasta que el grupo se ha reducido.

El corredor del conjunto mutualista ha sido el primero en pasar por el paso de montaña e instantes después saltaba del grupo cabecero. A falta de 50 kilómetros para el final se “encontraba con buenas piernas”, como él mismo ha comentado y ha consiguido abrir hueco junto con Chacón.

Los dos escapados han alcanzado la recta de meta con una ventaja sobre el pelotón de 1´10” y, jugándosela al sprint, el ciclista alicantino rebasaba en la línea de meta a su rival.

La segunda etapa ha resultado la más dura y calurosa. La fuga se ha formado y el equipo del líder ha cogido la responsabilidad de tirar del pelotón, ejerciendo un gran control sobre la carrera. Al llegar el puerto, el conjunto mutualista ha comenzado a acusar el esfuerzo realizado, pues varias unidades han comenzado a caer.

Los equipos rivales han aprovechado el momento de debilidad para atacar al líder, surgiendo así la escapada de cuatro unidades que llegaría a meta con una ligera ventaja.

Pascual ha finalizado en undécima posición, a 1”13” del vencedor Diego Pablo Sevilla (Fundación Alberto Contador). El escalador mutualista ha conseguido mantener el liderato por una mínima diferencia de dos segundos.

La tercera y última etapa ha sido la que ha decidido el vencedor final. Tanto el Mutua Levante-Ginestar, como la Fundación Alberto Contador han controlado la carrera desde su inicio, neutralizando la escapada del día a falta de 15 kilómetros de meta.

Sevilla, segundo clasificado, ha atacado al líder en varias ocasiones, pero el corredor contestano, reafirmando el gran estado de forma en el que se encuentra, no le ha dejado ir.

Finalmente, al cruzar la línea de meta no han habido diferencias entre los dos favoritos y la general final se la ha adjudicado Pascual.

Por otro lado, la Challenge de la Comunidad Valenciana Élite-Sub23 ha vivido su tercera prueba con la disputa del Memorial Salvador March, donde Aitor Escobar ha logrado recuperar el maillot amarillo gracias a la sexta posición obtenida y el gran trabajo del equipo.