Terminó el sueño, pero de la mejor manera posible. Con la cabeza bien alta, con un 1-2 muy ajustado del Athletic al Alcoyano y con una primera parte excelente del Deportivo. Una imagen del equipo de la moral que ha dado la vuelta al mundo y en la que se ha demostrado que en el fútbol se puede ser superior pese a militar en categorías más bajas.

Cambió el guion de las eliminatorias frente al Huesca y, sobre todo, ante el Real Madrid. El Alcoyano salió igual de bien plantado en el campo, pero con ese atrevimiento en ataque que solía mostrar más en las segundas partes. De hecho, antes del gol, la mejor ocasión ha llegado en el primer minuto. Ángel se ha sacado un latigazo desde la frontal que se ha estrellado en el palo.

Ese primer susto a los leones se ha prolongado un minuto después con un cabezazo de Mourad a pase de Carbonell, pero el remate ha ido flojo a las manos de Ezkieta.

“A ese hay que apretarle más Mou”, ha gritado el míster, Vicente Parras, a su delantero para que presionara la salida de balón del Athletic que casi siempre ha circulado por los pies de Unai López. Y tanto que le ha hecho caso Mourad a su entrenador, ya que el orden defensivo ha ido acompañado de una presión constante que en más de una ocasión ha incomodado a los pupilos de Marcelino.

La primera de los leones la ha tenido Vesga, pero su disparo lo ha atajado José Juan sin problemas. Pero en esta primera parte la sensación de gol estaba en la portería bilbaína. Mourad con una volea ha hecho lucirse al meta vasco y poco después Juanan ha enganchado una pelota tras un saque de esquina que de no haber impactado en un defensa, podría haber supuesto el primer tanto.

Pero el 1-0 estaba escrito hoy para Carbonell. No nos tiene acostumbrados a lanzar faltas, pero en el minuto 39 ha demostrado que su zurda puede superar barreras de todo tipo, incluidas las de Primera División. Zurdazo, la desvía lo mínimo un futbolista del Athletic y golazo. Locura de nuevo en un Collao que de haber tenido público hubiera dejado afónicos a casi 5.000 alcoyanistas.

Antes del descanso, de nuevo Vesga ha podido marcar. La más clara de los vascos ha llegado con un remate suyo tras un córner, pero el balón no ha cogido trayectoria hacia la red.

La segunda parte ha cambiado las tornas. El Athletic ha puesto más madera con la entrada, primero de Muniain y Raúl García, y poco después de Dani García y Williams. Y la primera que han tenido los leones ha ido dentro. Villalibre ha cazado un centro desde la derecha y se ha impuesto en el salto al defensor para poner de cabeza el empate a 1.

Poco después de nuevo jugada prácticamente calcada, pero el rematador ha sido Muniain, cuya altura y potencia de cabezazo no es la misma que la del corpulento goleador. Pese a ello, su remate se ha marchado fuera por poco.

Esta segunda mitad el Bilbao ha embotellado al Alcoyano en su campo. Parras ha buscado más consistencia en defensa con la entrada de Diakité y Solbes, pero los leones han apretado cada vez más. Fruto de ello ha llegado el 1-2. Falta desde tres cuartos de campo y remate de Williams tras una salida en falso de José Juan. Quedaban 12 minutos y todo podía pasar.

De nuevo la pantera del Athletic ha podido marcar con un remate picado abajo, pero José Juan esta vez ha sacado una de sus mil manos salvadoras para dejar vivo a su equipo en el minuto 81.

El Alcoyano lo ha intentado en los últimos minutos con más corazón que fuerzas, porque esta vez sí en la segunda mitad se ha notado el cansancio acumulado. Y era normal, el esfuerzo al que se han sometido en las últimas semanas ha sido descomunal y han sido capaces de cargarse a dos Primeras y seguir una racha prácticamente inmaculada en liga.

Al final, 1-2, terminó el sueño copero en octavos de final. Los jugadores pueden estar orgullosos. Los alcoyanistas, más.

FICHA TÉCNICA

ALCOYANO: José Juan, Jordan (Rubio), Primi, Raul, Pablo Carbonell, Jony Ñiguez (Diakité), Juanan, Moltó (Raíllo), Ángel, Juli (Solbes), Mourad (Jona).

ATHLETIC CLUB: Ezkieta, Lekue, Yeray, Nuñez, Yuri, Unai López (Dani García), Vesga, Berenguer, Morcillo (Raúl García), Sancet (Williams), Villalibre (Capa).