Ha fallecido a los 94 años José Luis Pérez-Payá, el futbolista y dirigente deportivo con mejor trayectoria de la historia de Alcoy.

Hijo de Ángel Pérez, industrial del papel y presidente en Primera del Alcoyano, José Luis Pérez-Payá comenzó a jugar en el Serpis y en el Alcoyano cuando sus estudios de derecho y económicas en Deusto se lo permitían. Aprovechó su estancia en el País Vasco para militar en el Baracaldo y la Real Sociedad. Una vez finalizados los estudios, consiguió plaza de alto funcionario en la Seguridad Social en Madrid. Fichó como amateur en el Atlético de Madrid, con quien llegó a ganar una liga. Tras tres años en el conjunto rojiblanco, la amistad de su padre con Santiago Bernabéu propició que entrara en el Real Madrid en 1953 junto a Di Stéfano, Rial o Gento.Tras conseguir dos Copas de Europa, dos ligas y jugar en la Selección Española, colgó las botas en 1957 con 28 años porque en aquellos momentos del fútbol no se vivía y su trabajo necesitaba mayor atención. Desde 1970 a 1975 fue el presidente de la Federación Española de Fútbol. Durante su mandato se sentaron las bases del fútbol español profesionalizado y fichó a Kubala como seleccionador.

En el verano de 2015, hace ahora siete años, tuvimos la oportunidad de conversar con él durante su estancia estival de cada año en Alcoy. Durante la entrevista nos contó detalles de su trayectoria, pero también su opinión sobre el fútbol actual, Cristiano Ronaldo o Messi. Fue portada de la revista en papel que en aquel momento editaba Pagina66), reproduciendo una portada de su etapa como jugador en la revista Actualidad Española. Pudimos comprobar el saber estar de una persona con una trayectoria única en lo deportivo y en lo profesional, parte de la historia de Alcoy.

La mayor parte de periódicos nacionales y deportivos se hacen hoy eco de la necrológica. Tanto el Real Madrid como la Federación Española de Fútbol y el Ayuntamiento de Alcoy han expresado sus condolencias. El alcalde de Alcoy, Antonio Francés, ha lamentado la pérdida “un gran alcoyano, ejemplo de deportista para el que sus estudios eran más importantes que el balón. Destacó como deportista y como dirigente, una persona muy querida que la ciudad siempre recordará”.