Fa unes setmanes parlàvem de la seua nominació al Premi Nacional Palarq d'Arqueologia i Paleontologia. Ara podem dir ja que els jaciments alcoians del Salt i l’Abric del Pastor han rebut el guardó en la seua quarta edició.

La Fundació Palarq ha atorgat el premi, dotat amb 80.000 euros, al projecte d'investigació ‘Alrededor del tiempo’, dirigit pels investigadors Cristo Hernández i Carolina Mallol, de la Universitat de La Laguna. Amb ell han pogut reconstruir amb precisió la vida quotidiana dels últims grups neandertals de la Península Ibèrica.

L’activitat científica de l'estudi es centra en els registres sedimentaris del Salt i l'Abric del Pastor, dos enclavaments claus per a entendre les dinàmiques del Paleolític Mitjà i el procés de desaparició de les poblacions neandertals.

La novetat del projecte es troba en la metodologia utilitzada, que combina excavacions minucioses amb anàlisis interdisciplinàries. Han posat el focus en l’estudi de les llars o fogueres i els depòsits d'ocupació humana que es troben excepcionalment conservats en estes localitzacions. L’enfocament permet superar el desafiament del palimpsest arqueològic (la superposició de diferents moments en el temps) per a aïllar episodis concrets de la vida dels homínids, i aportar nova llum sobre la seua capacitat d'adaptació als canvis climàtics, la seua resiliència i la variabilitat del seu comportament.

Per al regidor de Patrimoni Cultural, Ignacio Trelis, el premi "posa en valor un treball científic d'enorme rellevància que demostra la importància d'Alcoi com a referent indiscutible en l'estudi dels neandertals".

La Universitat de La Laguna estudia els jaciments alcoians des de 1986, amb excavacions anuals, especialment en el Salt, fet que ha convertit la zona en un referent per a la investigació de la prehistòria a Espanya.