La fase clasificatoria para la Copa de Europa sub’17 de la UEFA que tiene Benidorm como sede ha hecho que Alcoy sea subsede para el encuentro que deben disputar el 25 de marzo las selecciones de Israel y Suecia. Ese mismo día jugarán en Benidorm España y Francia. El hecho de que una de las selecciones de este partido sea la israelí ha provocado una polémica entre componentes de los socios de gobierno del Ayuntamiento alcoyano.

Y es que Cristian Santiago, como componente del movimiento BDS, Boicot, Desinversiones y Sanciones contra el estado de Israel, ha expresado su total rechazo a la disputa en Alcoy de este encuentro. Santiago es además secretario del grupo municipal de Esquerra Unida, miembro de su consejo político y hasta hace poco formó parte del Centre d’Esports.

Precisamente el director del Centre d’Esports, Miguel Juan Reig, ha explicado el porqué de este partido, “la Federación, con la UEFA detrás, nos pide que el Collao sea sede de este encuentro, al tiempo que se disputa otro en Benidorm de esta competición".

Reig ha puntualizado que "nosotros al principio hacemos gestiones para que sea el España-Francia el que se dispute aquí sin suerte, e incluso el viernes se decide que no se jugaría este Israel-Suecia aquí. Sin embargo, con la Federación existe una gran relación y no queríamos que la negativa definitiva nos alejase de la posibilidad de traer en un futuro cercano a selecciones españolas inferiores como la sub’21, como ha sucedido recientemente. No hemos querido salir en los medios negándonos ante la Federación y finalmente hemos dado el visto bueno a que se juegue este partido, que por supuesto no le costará nada al Ayuntamiento”.

Respecto a la postura en contra de representantes de Esquerra Unida, y en concreto de Cristian Santiago, con el que ha trabajado hasta hace unos pocos meses, Miguel Juan Reig ha explicado que “estuvimos hablando con él y tratamos de evitar el partido, pero al final si lo hemos aprobado es por las buenas relaciones con la Federación y para que indirectamente sea un paso más hacia la paz en la zona".

Reig también ha razonado que "no creemos que sea bueno mezclar deporte y política y más con chavales de 17 años, pero con partidos como éste lo que queremos es impulsar la paz en la zona a través del deporte. Por supuesto que también nosotros queremos que se arregle este dramático conflicto que lleva tantos años enquistado”.

Cristian Santiago, desde Lleida, donde se encuentra realizando unas charlas relacionadas con Amnistía Internacional, ha explicado que “nosotros estamos apoyando la misma iniciativa pacífica que se creó contra Sudáfrica para que desapareciera el 'apartheid'  y es el BDS o bloqueo total y absoluto al Israel, en lo político, económico, cultural y también deportivo. Por ello no estamos nada de acuerdo con que Alcoy albergue este partido. Trataremos de impedir mediante gestiones que se realice y en caso de que se juegue estudiaremos medidas de protesta”.

Santiago ha recordado que “Israel es un estado fascista, que comete día sí día también asesinatos contra la población palestina que es masacrada, continuos bombardeos, no tiene en cuenta las resoluciones de la ONU y por ello creemos que es justo este bloqueo absoluto para intentar debilitarlos".

Respecto a si habla en nombre propio o del partido ha explicado que "yo creo que mis compañeros de Esquerra Unida estarán conmigo en lo inoportuno de este partido, aún no he podido hablar con ellos. Con nuestra labor, Alcoy se ha convertido a nivel nacional en un referente en la lucha por los derechos humanos, en especial en el conflicto palestino-israelí y albergando este encuentro se da un paso atrás muy importante".

Finalmente, ha concluido expresando que "sabemos que desde el Centre d’Esports ha habido buena voluntad para que no se disputase el mismo, e incluso llegaron a decirme que no se jugaría pero finalmente parece que sí se disputará y nosotros vamos a intentar evitarlo”.

EL PP HABLA DE RIDÍCULO DEL GOBIERNO ANTE LA UEFA

El Partido Popular ha emitido una nota de prensa en la que ha calificado de "ridículo del gobierno municipal ante la UEFA". El portavoz del PP, Fernando Pastor, ha explicado que "se trata de una rocambolesca situación provocada por la presión de Esquerra Unida, y más en concreto de uno de sus miembros, Cristian Santiago, que también es destacado dirigente de un movimiento contra Israel".

Finalmente, Pastor explica que "si bien en principio, el Ayuntamiento se había negado a la disputa del partido, finalmente ha dado marcha atrás y sí se disputará pero el ridículo ya se ha hecho. Cualquier ciudad se sentiría orgullosa de disputar un partido de estas características, pero nuestro alcalde ha intentado renunciar a él y ha creado una situación esperpéntica".